Pada Sidang Kemuncak Bumi Rio yang dianjurkan di Brazil pada tahun 1992, Malaysia berikrar untuk mengekalkan 50% tanahnya di bawah litupan hutan dan pokok.

Setakat hari ini, Malaysia telah mengesahkan komitmennya terhadap ikrar ini, tetapi masih ada kerja yang perlu dilakukan.

Setakat ini, 3.2 juta hektar hutan semula jadi di Malaysia — iaitu 16% daripada baki hutan di negara ini — berisiko mengalami penebangan hutan, menurut laporan RimbaWatch bertajuk State of the Malaysian Rainforest 2024.

Daripada jumlah ini, 2.4 juta hektar adalah hutan simpan yang ditukar kepada ladang kayu balak, yang menyumbang 76% daripada penebangan hutan. Keadaan ini meletakkan Malaysia berisiko untuk jatuh di bawah paras 50% liputan pokok.

Ladang monokultur — di mana hanya satu jenis tanaman atau pokok ditanam di kawasan yang luas — memberikan manfaat ekonomi, tetapi ia tidak boleh dianggap sebagai hutan. Ladang seperti ini sepatutnya diusahakan secara beretika dan mampan dengan mengambil kira kepelbagaian hutan yang menjadi habitat hidupan liar.

Tidak seperti hutan semula jadi, ladang monokultur mengurangkan nutrien dalam tanah dan mengganggu keupayaan tanah untuk mengekalkan air. Walaupun ladang ini menyerap karbon, mereka turut melepaskannya kembali ke atmosfera kerana pokok-pokok sering ditebang dan ditanam semula.